淀五郎

芸の道は厳しい！　志ん生の人情噺

【あらすじ】
芝居『仮名手本忠臣蔵』の塩谷判官役に大ばってきされた沢村淀五郎は、大喜びで初日に臨みます。四段目の見せ場、判官切腹のシーンで淀五郎が九寸五分を腹に突き刺すと大星由良之助役の座頭の市川団蔵が揚幕から出てきます。本来、検視に「近ぅ、近ぅ…」といわれ「はっ、ははあー」と判官ににじり寄っていくはずですが、団蔵は花道の七三で平伏したまま動かない。自分の演技がまずいからと思った淀五郎は終演後、団蔵の楽屋を訪ねると団蔵は、全部悪い、本当に腹を切れと言います。二日目も団蔵は動こうとしません。追いつめられた淀五郎は、明日団蔵を突き殺して自分も本当に腹を切ろうと決意し、可愛がってもらった中村座の座頭中村仲蔵に別れを告げに行きます。事情を聞いた仲蔵は淀五郎に腹の切り方を伝授、翌日、決死の覚悟で演技する淀五郎が見たものとは……。

【聴きどころ】
厳しさと優しさという違いはありますが、団蔵・仲蔵それぞれの名人が将来性のある若者に芸の真髄を体得させようとする情熱がよく描かれています。とくに仲蔵が淀五郎をじゅんじゅんと諭すところは、芝居に限らず人生に通じる真理を含んでいるので、思わず聴き入ってしまうでしょう。クライマックスの切腹シーンで芝居のセリフと同調した有名なサゲも絶品です。

【もうひと言】
細かい描写にとんちゃくしない志ん生師の噺は、かえって人情噺の要諦を浮き上がらせ、団蔵、仲蔵、淀五郎の個性をわかりやすく見せています。六代目三遊亭円生師や林家彦六師も得意にしていた噺なので比較して聴いてみるのも面白いでしょう。市川団蔵も中村仲蔵も実在した名優です。同じ“忠臣蔵”の五段目を扱った人情噺に「中村仲蔵」があります。

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