子別れ

夫婦を結ぶ、こども力。

【あらすじ】 大工の熊五郎は腕はいいのですが、酒癖が悪い上に女遊びもひどく、耐えかねた女房は四つになる息子をつれて家を出てしまいました。熊五郎は吉原の女を家に入れますが、その女とも別れ、すっかり目の覚めた熊五郎は酒もやめて真面目に働き、それから三年がたちます。ある日、ばったりと息子のかめに出くわします。よく聞けば、女房は女手ひとつで苦労してかめを育て、かめも男親がいないためにつらい目に遭っているようです。熊五郎は女房には内緒にすると約束して、かめに小遣いを渡してうなぎを食べに行く約束をします。ところが家に帰ったかめ、母親にお小遣いを見つかってしまいました……。

【聴きどころ】 決してお互いに嫌いでないのに、別れてしまった夫婦。いざまた出会っても、なかなか素直になれません。そんな大人のもどかしさをとび越えて、すんなりと元通りにしてしまう、かめの素直さ、屈託なさがこの噺の勘所。かめを間にはさんで、夫婦がお互いのことを気づかう後半の場面では、オーソドックスながらも、龍玉師匠独自の工夫が感じられます。大きな噺ですが、師匠のていねいな話しぶりが生きています。

【もうひと言】 もとは熊五郎の遊びから描かれる長い噺。前半も熊五郎のぐずぐずぶりが際立って面白いのですが、普通は後半が独立して「子は鎹」として演じられます。五街道雲助門の龍玉師匠。新たな亭号を継いで真打ち披露の真っ最中です。

[収録：2010年10月8日　お江戸日本橋亭（東京･三越前）]

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