幕末龍馬伝

幕末の志士の一代記も噺家の手にかかると…（解説付き）

【あらすじ】
天保六年の土佐で、夢に白い龍を見た女性が背中に馬のたてがみのような毛が生えた赤ん坊を産み落としました。この龍と馬から、生まれた子どもは龍馬と名づけられました。そう、彼こそ幕末の志士、坂本龍馬だったのです。幼い頃はひ弱だった龍馬も姉の乙女に剣道を勧められてからは、次第に頑強な少年に成長していきます。そして脱藩して江戸へ行った龍馬が北辰一刀流を学んでいると、ある日、日本を震撼させる事件が起きました。アメリカから黒船がやって来たのです。このままでは日本の夜明けが来ないと思った龍馬は…。

【聴きどころ】
落語は基本的に人物の会話だけで展開していきますが、中には会話以外の文章（落語では「地の文」と言います）を中心にした噺があり、これを地噺と呼んでいます。古典落語の中には『源平盛衰記』『お血脈』といった地噺の名作がありますが、新作落語で地噺というのはあまり例がありません。地噺は一つのメインストーリーを進めながら、噺の中に織り込むギャグのせいで話がどんどん脱線していき、再びメインストーリーに戻ることを繰り返します。そのため、地噺を作るにはとてつもなく大量のギャグを生み出す才能がなければなりません。『幕末龍馬伝』はそんな笑いの才能に満ちた歌之介師の代表作です。

【もうひと言】
落語の神様三遊亭円朝は天保十年に生まれました。つまり、天保六年に生まれた龍馬と円朝とは同時代の人間だったのです。また『幕末龍馬伝』の中に出て来る山岡鉄舟と円朝とは深い関係にありました。おそらく円朝は鉄舟を通して龍馬の話も聞いていたでしょう。落語と龍馬には意外な接点があったのです。

[収録：2008年10月30日　お江戸日本橋亭（東京・三越前）]

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