平川ラジオ：川口有美子と語る vol.1 「尊厳死なるもの」の不可思議（全巻セット）

「尊厳死」に法はいらない

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ALSの患者さんを支援するNPO法人さくら会やケアサポートの有限会社を立ち上げ、まさに七面六臂の活躍を続ける川口有美子さん。
病床で動けない患者さんの痰の吸引をヘルパーさんや家族でない介護者が行えるよう、研究実践から法制化への道筋を導いた人でもある。
そして最近はもっぱら「尊厳死の法制化」について声を上げている。

過度な治療や長期の病床での生を望まない人々もいる。そうした人々にとっては、死の選択もまた自らの納得のいく生の決着だとして、「尊厳死」の現場での実行は一定の理解のもとに社会で了解を得てきている。川口さんが問題にしているのは、その「死に方」を法制化する必要があるのかどうか、ということだ。

医療の現場では、患者さん本人、家族などとともに医師・看護師が、本人の生を全うすべく、様々なプロセスや対話を通し、最期の瞬間に向けてみなで心通じ合い、その時を迎える場合も多い。患者の意志は、元気な時は「呼吸器などつけずに」と言っていても、いざその時になると「つけても生きたい」思うのが自然だという。小さな子どもを看護し続ける家族は、いかにしてもその死を少しでも先に延ばしたいと思うのが当然だろう。

死へのプロセスは、そのたびごとに状況も心も大きく揺れ動くのである。現場では、そうした人間の葛藤を受け止めながら、プロセスを紡いできた。その場に今、法が入り込もうとしている。

それは、いったいどういう状況を生むのだろう。たとえば「リビング・ウィル」と呼ばれる「尊厳死」を望む意志を明示したカードを免許証に付記された形で携帯していたあなたの大切な人が、何かの事故で意識を失い救急車で運ばれた時、その意志を認める法によって、彼または彼女は簡単な救命措置すら受けられず、あなたがかけつけた時には「尊厳死が全うされた」状態で対面する、という事態も生まれるのだ。また、措置に過誤があったとしても医師を糾弾できない場合もあるだろう。「尊厳死の法制化」には、個々の人間の生死の尊厳ではなく、本来は入り込んではいけない別の都合がどうやら見え隠れしている。

多くの患者やその家族を見てこられた川口さんは、法に依らずとも尊厳死は叶えられるという。では、法制化が進められている「尊厳死なるもの」とはいったい何か。これは、私たち自身の身近で重大な問題である。

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